В этом районе с равнинным рельефом, без озер и порожистых речек, со сравнительно развитой лесозаготовительной промышленностью и сельским хозяйством, с единым транспортным стержнем- железной дорогой Коноша- Вельск- Котлас- Микунь проводятся обычно путешествие технически не сложные, не продолжительные и имеющие в основном познавательное значение.

НА ФОТО:  город Котлас

Средняя часть района, протянувшегося на 450 км с запада на восток, приходится на водораздел Ваги, Северной Двины и Сухоны, который резко обрывается к Двинской, Сухонской и Важской низменностям. Эти обрывы (мергели, глины), поросли заболоченными еловыми лесами с отдельными массивами болот и более сухими елово-сосновыми лесами по моренным грядам и холмам. Западнее начинается незначительный подъем к Коношо- Няндомской возвышенности, достигающей более 200 м над уровнем моря. На широковолнистых водоразделах обычны ельники и болота. К востоку от Двины- плоское водораздельное плато, занимающее пространство между Вычегдой, Пинегой, Двиной и Мезенью. Это наиболее заселенная и освоенная часть района. Среди еловых лесов здесь встречаются сфагновые болота, составляющие менее 8% площади.
Основные реки- Двина, Вага, Вычегда- давно и широко используются для лесосплава и судоходства. Многие притоки (Устья, Ледь, Шеньга, Суланда) также сплавные. Сколько-нибудь заметных порогов на них нет. Однако и по крупным рекам передвижение на пассажирских судах представляет порой затруднения. Так, часто меняющая в низовье свое русло Вычегда считается одной из сложнейших для судоходства рек страны.

Территория находится под переменным воздействием арктического воздуха и воздуха умеренных широт, что определяет изменчивость погодных условий. Средняя температура января от -12С на западе до -14С на востоке. Лето сравнительно теплое (средняя температура июля +16-17С). В течение года выпадает 450-500 мм осадков. В восточной части заметно усиление континентальных черт климата: весна под Котласом наступает на 2 недели раньше, чем под Архангельском, а реки осенью замерзают позднее. Имея благоприятные почвенно-климатические условия, район достаточно освоен в сельско-хозяйственном отношении. На приречных землях сконцентрировано большое количество населенных пунктов, а лесные почвы превращены в пашни. Особенно заметно вырублены сосновые древостои вблизи сплавных рек. В районе много заливных лугов, выгонов, пастбищных угодий, например в пойме Вычегды.

Вместе с тем до революции развитие земледелия и промыслов большей части Важского бассейна было ограничено, а рост городов оставался очень слабым (Вельск и Шенкурск, ставшие городами еще в 18 веке, к 1917 году насчитывали менее чем по 3000 человек). Исключение составляло формирование хозяйства в узле Котлас- Сольвычегодск. Именно здесь, по рекам юго-восточной части области, шли главные пути заселения Севера. На бойкой речной дороге, ведущей к Уралу, у озера Солониха, новгородцы основали Сольвычегодск. В 1517 году задымила первая солеварня, а к середине 16 века феодалы Строгановы имели их уже десятки. В городах развивалось кузнечное, медное и другие ремесла. После упадка хозяйства в 18 веке началось оживление, связанное с ростом спроса на сплавной лес. Строительство железной дороги сильно увеличило значение Котласа- перевалочного пункта Северного трехречья.

Путешествие по Ваго-Вычегдскому району знакомит с лесохимическими производствами Севера- смолокурением, дегтекурением, изготовления скипидара, канифоли, терпентинового масла, уксусно-кальциевого порошка. Рядом с новостройками особенно контрастно выделяются древние соборы строгановских зодчих, стройные сосновые боры, парки и кедровые рощи. В Котласе и Сольвычегодске имеются краеведческие музеи.