Онежский полуостров представляет собой продолжение Онего-Северодвинского водораздела, однако по рельефу, климату и растительности отличается от материковых районов Архангельской области. Имеется отличие и в быте местных жителей, облике их поселений, хозяйственной деятельности: сказывается близость моря, окружающего с трех сторон полуостров.

НА ФОТО: Онежское озеро

Территория полуострова невелика: при ширине 60-75 км его длина лишь немного превышает 150 км. Полуостров делит южную акваторию Белого моря на Двинский и Онежский заливы, которые двумя губами- Унской и Ухтинской- глубоко вклиниваются в полуостров, обособляя его северо-западную часть, так называемый носок. Рельеф района в целом равнинный, с мощными моренами, имеющими сильно изрезанную поверхность, и системами озер ледникового происхождения. Рельеф образует несколько типов северного ландшафта: прибрежную низменность- лайду, береговой уступ из старых дюн с глубокими речными врезами (подразделяемые иногда старожилами на дор- расчищенные на хозяйственные нужды площади и угор- залесенные бугры), пояс моренных гряд и внутренние волнисто-гривистые пространства. Наиболее интересны на юго-западе микрорайон Онежской гряды и на северо-востоке- Двинский ("Летние горы"): поднятия высотой 50-60 м перемежаются здесь с глубокими логами, озерными впадинами и долинами рек. Внутренние участки полуострова отличаются обилием небольших озер и чередованием блюдцев мхов и камовых возвышенностей.

НА ФОТО: река Сюзьма на Онежском полуострове

Для климата полуострова характерны частая смена воздушных масс, а также перемещение воздушных фронтов и связанных с ними циклонов, что вызывает неустойчивость погоды. Летне-осенние циклоны (летом 8-12, осенью до 25) приносят дождь, прохладу. С прохождением зимне-весенних циклонов (всего до 40) связана пасмурная, но теплая погода, нередки оттепели. Наименее облачные месяцы в году- май-июль, когда вероятность пасмурного неба менее 60%. В январе она достигает 75%. На время летних путешествий приходится 200 мм осадков, зимних- 100 мм. Устойчивый снежный покров устанавливается 10 ноября. Снег сходит в среднем 25 апреля на юго-востоке полуострова и 10 мая на северо-западе. Таяние, как правило, дружное, часто при ярком солнце и ветре. Из-за неравномерного нагрева суши и моря в холодный период дуют ветры южной четверти горизонта, а в теплый- более влажные, северо-западные. Летом юго-восточный ветер приносит непогоды.

Климат полуострова отразился на характере растительности. В прибрежной части Летнего берега, подверженной холодным ветрам, иногда господствуют болота (по-местному- "тундра") с корявой флагообразной елью. В районе конечных морен смешанный высокоствольный лес. А по "теплому" береговому уступу Онежского берега встречаются уже высококачественные сосновые боры ("жаровый лес"), крепкие березовые рощицы и отдельные лиственницы. В подлеске лиственных пород черная и красная смородина, морошка, брусника, клюква, черника. На отдаленных от берега участках распространены болотные массивы, а в условиях лучшего дренажа по речным долинам- густые холмовые ельники. При недостатке в таких районах покосов ("суземов") население раньше вынуждено было держать свои стада на морских островах или скармливать скоту мох, древесный лист и тресту- траву, растущую на отмелях рек и морских заливов.

История полуострова насчитывает много веков. С конца 3 тысячелетия до нашей эры здесь уже были многочисленные стоянки древних охотников и рыболовов. В 11 веке на полуострове появились первые ватаги ушкуйников из Новгорода. Осваивая богатства края, поморы строили соляные варницы, ловили рыбу и зверя, добывали речной жемчуг на Солзе и Казанке, пушнину. Постепенно крупные северные монастыри- Соловецкий и Кирилло-Белозерский захватили все варничьи места и морские тони. В городах-посадах Неноксе, Уне и Луде сосредоточились рыбацкие хозяйства края, откуда поморы отправлялись на карбасах в дальние зимние плавания к Коле и на Новую Землю. Полуостров стал краем мореплавателей, где в каждой семье даже женщины умели неводами и рюжами ловить сельдь, преследовать в море косяки трески.
Современное хозяйство края сохранило морскую специализацию: все коллективные хозяйства- рыбхозы. Ближе к Онеге преобладают лесозаготовительные предприятия. На северо-восточном берегу развита добыча морских водорослей.

Для туристов полуостров интересен возможностью совершать пешие, лыжные и водные походы 1-3 категорий сложности. Разнообразие ландшафтов, которые на коротком отрезке пути предстают различными сочетаниями стройных боров, светлых рад, тундровых болот, избавляет от монотонности, которая порой связана с походами по таежным районам. Развитая речная сеть создает хорошие условия для водных походов. Многие реки- Солза с Казанкой, Урзуга, Тамица, Кянда, Сюзьма, Вежма, Лямца, Быковка- в своих верховьях подходят близко друг к другу, и при высокой воде возможны волоки из одного бассейна в другой. Поскольку реки полуострова на отдельных участках мелководны, туристам могут быть предложены и более спокойные варианты плавания в их низовьях. В этом случае можно использовать приливно-отливные течения. Во время прилива, который происходит дважды в сутки, уровень воды повышается на 1 м и более. После прекращения течения наступает период "мертвой воды". В устье Двины бывает и так называемая "маниха"- временное затишье (или даже поворот воды вспять) во время прилива. Наибольший прилив и отлив, наступающий при полнолунии, известен здесь как "яроводье".

При выходе по окончании таежной части маршрута к населенным местам можно полюбоваться памятниками русской боевой славы (в Лямце), образцами гражданского и церковного зодчества 17-19 веков (в Пурнеме, Нижмозере, Неноксе, Уне), в городе Онеге побывать в краеведческом музее.